El grave incidente vial dejó un saldo de dos fallecidos y tres heridos graves. 

El fútbol croata se encuentra sumido en un profundo luto tras la trágica muerte de Nikola Pokrivac, exvolante central de la selección de Croacia y del Dinamo Zagreb, quien falleció este viernes 18 de abril a los 39 años en un accidente de tránsito en Karlovac, a unos 50 kilómetros de Zagreb. 

El incidente tuvo lugar a las 20:15 (hora local) en la circunvalación de Turanj, en Karlovac, según informó el Departamento de Policía local. Pokrivac, quien conducía uno de los vehículos, viajaba junto a tres compañeros del NK Vojnic. La colisión, cuyas causas aún se investigan, cobró la vida del exjugador y de otra persona en un auto diferente, mientras que los otros ocupantes del vehículo de Pokrivac fueron trasladados al hospital con heridas graves. Dos de ellos, según reportes, luchan por su vida.

El diario croata Jutarnji list y el portal Sportske Novosti dieron a conocer la noticia, que fue confirmada por el presidente de la Federación Croata de Fútbol (HNS), Marijan Kustic, a través de un emotivo comunicado en redes sociales: “Nikola fue un gran futbolista que vivió el fútbol hasta su último momento y mostró una valentía increíble al superar una terrible enfermedad. Es imposible encontrar palabras de consuelo en este momento tan triste. Nuestras condolencias a su familia”.

Una carrera marcada por el talento y la resiliencia

Nacido en Cakovec en 1985, Nikola Pokrivac dejó una huella imborrable en el fútbol croata y europeo. Inició su carrera en el NK Varteks, donde debutó en 2004, antes de brillar en el Dinamo Zagreb, con el que ganó cuatro campeonatos croatas y tres copas nacionales. Su talento lo llevó al AS Mónaco (2008-2009) y al Red Bull Salzburg, donde se consagró campeón de la liga austriaca en 2010. También jugó en clubes como HNK Rijeka y Slaven Belupo, entre otros.

A nivel internacional, Pokrivac disputó 15 partidos con la selección de Croacia entre 2008 y 2010, siendo parte del equipo que alcanzó los cuartos de final en la Eurocopa 2008, compartiendo vestuario con figuras como Luka Modric. Sin embargo, en 2015, su carrera profesional se vio truncada por un diagnóstico de linfoma de Hodgkin. Tras superar la enfermedad con un trasplante de médula ósea donado por su madre, Ana, y enfrentar recaídas en 2016 y 2017, Pokrivac anunció su retiro en 2017.

Su amor por el fútbol lo llevó a regresar en 2021 al ámbito amateur, primero con el NK Pušca, luego con el GNK Tigar, y finalmente con el NK Vojnic ’95, donde jugaba al momento de su fallecimiento.

La noticia conmocionó a la comunidad de Vojnic. El alcalde, Nebojša Andric, expresó su dolor: “Estábamos juntos después del entrenamiento, hablando de todo, incluso de cómo superó el cáncer. Volví a casa y me enteré de esta terrible noticia. Es devastador”.