Pato O’Ward fue el más rápido en el primero de los dos días de una prueba grupal que la serie INDYCAR organiza esta semana en Sebring International Raceway.

El mexicano lideró la tabla de tiempos generales con una vuelta de 52.3470 segundos en la versión de 1.67 millas del circuito de Florida, al volante del Arrow McLaren Chevrolet No. 5.

Para estos ensayos, que son los únicos de manera grupal antes de la primera carrera del año, los 26 participantes se dividieron en dos grupos, uno ocupando cuatro horas en la mañana y el otro, cuatro horas para la tarde.

«Estaba tan emocionado de volver a Sebring y subirme a un auto de la INDYCAR SERIES, poder trabajar nuevamente con los ingenieros. Definitivamente se siente como en casa, y es una segunda familia para mí. Siempre estoy tan emocionado de ponerme en marcha”.

Marcus Armstrong, en su primer día como piloto de Meyer Shank Racing, se ubicó en segundo sitio en la tabla de tiempos, acabando a 20 milésimas de O’Ward, pero siendo a su vez el más veloz en la tanda de la tarde.

Alex Palou, tricampeón reinante de la categoría, junto con Conor Daly y Christian Lundgaard, completaron los cinco primeros sitios.

Daly, junto con Sting Ray Robb, colocaron a Juncos Hollinger Racing en la parte alta del clasificador, ya que el joven estadounidense fue sexto en los registros generales y cuarto por la mañana.

“Fuimos rápidos todo el día en nuestro grupo”, dijo Daly. “Así que eso es realmente alentador. Hicimos un gran progreso con muchos cambios que queríamos lograr. Y para eso son estas pruebas. Son muy importantes. Ser rápidos y estar al frente, ese es nuestro objetivo todos los días”.

Tres de los cinco tiempos más rápidos se produjeron en la mañana, mientras que en el Top 10, el resultado se dividió equitativamente entre los dos grupos. En la totalitaria, la diferencia entre todos fue menor a un segundo y medio.

El único incidente significativo fue protagonizado por Nolan Siegel, quien golpeó una barrera a la salida de la curva 7 en su Arrow McLaren Chevrolet No. 6, dejando daños moderados en el lado derecho y la parte trasera de su monoplaza.

26 pilotos se combinaron para dar 1,311 vueltas entre las dos sesiones; Armstrong completó casi 100, ya que tomó el lugar de un Felix Rosenqvist que se reportó enfermo, por lo que el neozelandés tomó parte de ambas tandas.

Adicionalmente, Scott Dixon totalizó dos vueltas en la tarde en su Honda No. 9 de PNC Bank Chip Ganassi Racing debido a un problema mecánico.

La actividad en Sebring continuará este martes.(Motorsportweek.com)