Un estudio reciente sugiere que el ácido sulfúrico, conocido por su naturaleza corrosiva y letal para la vida terrestre, podría actuar como un medio propicio para formas de vida en otros planetas.

Publicada en la revista Astrobiology, la investigación indica que el ácido sulfúrico concentrado puede disolver y transportar sustancias químicas de manera similar al agua. Sorprendentemente, algunos compuestos orgánicos muestran estabilidad en este medio durante largos períodos. 

El astrobiólogo Janusz Petkowski, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y coautor del estudio, señala: "Hemos demostrado que una cantidad sorprendentemente grande y diversa de compuestos orgánicos son estables en ácido sulfúrico concentrado".

Este hallazgo propone formas de vida en entornos ácidos que podrían compartir similitudes con la vida terrestre, aunque con adaptaciones químicas específicas. Por ejemplo, las células podrían utilizar aminoácidos y proteínas con modificaciones en sus estructuras, y las membranas celulares podrían estar compuestas por lípidos diferentes. 

Esta perspectiva invita a reconsiderar los criterios en la búsqueda de vida fuera de la Tierra, ampliando el rango de condiciones ambientales a explorar.

Nuevas direcciones en la exploración espacial

La posibilidad de que el ácido sulfúrico sirva como disolvente para la vida extraterrestre abre caminos para investigar planetas y lunas con ambientes altamente ácidos. Este enfoque podría redefinir las estrategias en la exploración espacial y en la identificación de biofirmas en exoplanetas.