Tragedia en Sri Lanka: un tren embistió y mató a seis elefantes cerca de un santuario natural

El miércoles 19 de febrero de 2025, un tren que cubría la ruta desde Batticaloa hasta Colombo impactó contra una manada de elefantes cerca de Minneriya, aproximadamente a 200 kilómetros de la capital de Sri Lanka.

La colisión provocó el descarrilamiento de la locomotora y varios vagones; sin embargo, no se reportaron heridos entre los pasajeros, quienes fueron trasladados a otra formación para continuar su viaje.

Según Hasini Sarathchandra, portavoz del Departamento de Conservación de Vida Silvestre, entre los elefantes fallecidos se encontraban cuatro crías y dos adultos. El área del accidente es reconocida por su parque natural y abundante vida silvestre, atrayendo a numerosos turistas cada año. Las autoridades locales, en conjunto con el Departamento de Conservación de Vida Silvestre, han iniciado una investigación para esclarecer las circunstancias del suceso.

Antecedentes y contexto

Este trágico evento se suma a una serie de incidentes similares en la región. En octubre de 2024, dos elefantes murieron al ser embestidos por un tren en la misma zona. La creciente pérdida y degradación del hábitat natural de estos animales los obliga a acercarse a áreas habitadas en busca de alimento y agua, incrementando el riesgo de colisiones con trenes. 

A pesar de ser una especie protegida y venerada en Sri Lanka, la población de elefantes ha disminuido drásticamente, pasando de aproximadamente 14.000 en el siglo XIX a cerca de 6.000 en 2011, según el primer censo de elefantes realizado en el país.